CAMPO ELÉCTRICO

Entre dos cuerpos electrizados se producen fuerzas de origen eléctrico, aun sin que haya contacto directo entre dichos cuerpos; por mucho tiempo se ha buscado, sin lograr encontrar, la explicación de la forma en que se producen estas fuerzas a distancia; existen varias hipótesis sobre la forma en que se producen, pero ninguna cubre todas las posibilidades; los físicos han preferido establecer una definición, que sin explicar el fenómeno, permita construir un puente matemático que salva el escollo; esta definición es la del Campo Electrostático o más simplemente Campo Eléctrico. No se discute aquí el carácter de la cuantización de estos campos que de hecho dan una mayor explicación de la interacción a distancia. James Clerk Maxwell, define el campo eléctrico en la siguiente forma: "El campo eléctrico es la porción del espacio, en la vecindad de los cuerpos electrizados, en la cual se manifiestan fenómenos eléctricos"; al cuerpo eléctrico se le atribuyen propiedades necesarias para que produzca los fenómenos eléctricos.
 Se entiende desde este punto de vista que el campo en general es una modificación del espacio, debido a las propiedades fundamentales de la materia como por ejemplo la carga y la masa.

INTENSIDAD DEL CAMPO ELÉCTRICO

La intensidad del campo eléctrico en un punto del espacio es la manifestación de que la materia está cargada y se define como la fuerza ejercida sobre una carga de prueba Q0 positiva colocada en ese punto.

                        La dirección del campo eléctrico es la misma de la fuerza electrostática

De manera pues que matemáticamente, la intensidad del campo eléctrico se expresa como

Como la carga de prueba crea su propio campo eléctrico, entonces éste se adicionaría al campo eléctrico que se quiere medir producido por la carga Q; por tal motivo las condiciones de medida se alteran; para evitar esto, se toma la carga de prueba Q0 lo más pequeña posible para que el campo eléctrico producido por ella sea prácticamente insignificante y no altere la medida; en consecuencia, la intensidad del campo eléctrico se define de la siguiente manera:

En lo relativo a la cuantización de la carga eléctrica, existe un limite para la mínima carga que viene a ser la carga del electrón e

Teniendo en cuenta la fuerza electrostática de Coulomb.

y reemplazando en la primera expresión, se obtiene que, la intensidad del campo eléctrico debido a una carga puntual Q en un punto R viene dado por: